Hvad er drivhusgasser
Drivhusgasser er i udgangspunktet almindeligt forekommende og, for visses vedkommende, livsnødvendige gasser i jordens atmosfære. foruden menneskeskabte gasser. Deres navn kommer af deres evne til at holde på varmen fra solen, på samme måde som drivhuse gør det.
Når solens varmestråler rammer jorden, reflekteres en del af strålingen tilbage mod himmelrummet. Drivhusgasserne tillader kun en del af varmestrålingen at komme ud. Jo mere der er af disse gasser i atmosfæren, jo mindre af varmestrålingen slipper ud af jordens atmosfære og jo varmere bliver det på jorden. Og det er her problematikken opstår, da menneskenes udledning via forbrænding af fossile brændstoffer bringer ubalance i den ellers naturligt forekommende mængde drivhusgasser, der er i atmosfæren, og dermed er med til at øge drivhuseffekten.
De vigtigste gasser som navnet "drivhusgasser" dækker over, omfatter CO2 (carbondioxid/kuldioxid), metan, dinitrogenoxid, freongasser, ozon og vand.
Hvad er CO2?
CO2, også kendt som kuldioxid, er et kemisk farveløst stof der består af ét kulstof atom og to ilt-atomer, som indgår i livets kredsløb. Samtidig er CO2 omdrejningspunktet i spørgsmålet om klimaændringer, idet at vi ved at CO2 har betydning for temperaturen på jordkloden, og at menneskets levevis genererer store mængder af luftarten.
CO2 er vigtig for jorden og det liv der er på den af flere årsager. Uden CO2 ville vi blive udsat for et højere niveau af skadelig stråling fra solen.
Mennesker og dyr indånder ilt (O2), og udånder CO2 når vi trækker vejret. For planter gælder den omvendte reaktion, når der er dagslys, nemlig at planterne optager CO2 for at kunne anvende den i deres fotosyntese som har til formål at producere glucose, hvorefter ilt frigives fra planterne som restprodukt. Ved forbrænding af fossile brændstoffer og alle andre kulstofholdige materialer, som f.eks. planter, træ og andre organiske materialer, vil der frigives CO2.
CO2 er dermed på den ene side uundværligt i vores økosystem. På den anden side vil for meget CO2 øge drivhuseffekten og opvarme kloden, og dette vil gå ud over dyre- og planteliv og kunne resultere i en ændring i balancen mellem tørke og regn verden over.
CO2 ækvivalenter
Selvom der næsten altid tales om CO2 så er der ofte tale om flere gasser. Når man taler om et lands CO2 emissioner, mener man som regel landets samlede emission af drivhusgasser. Dvs. mængden af CO2 og andre gasser omregnet til en CO2 sammenlignelig mængde.
At bruge CO2-sammenlignelige mængder, eller som det kaldes: CO2 ækvivalenter, er en måde, at beregne forskellige drivhusgassers indflydelse på klimaet, sammenlignet med CO2.
I elproduktion med fossilt brændsel og i aluminiumsværker udledes især CO2, men også andre klimagasser spiller en rolle for opgørelsen af industriens samlede klimaeffekt.